Google이 Google Maps에 생성형 AI Gemini를 본격 통합하며 지도 서비스의 역할을 한 단계 끌어올린다. 장소 검색과 추천에 머물렀던 생성형 AI 활용을 내비게이션과 주행 중 음성 인터랙션 영역까지 확장하겠다는 구상이다.
구글은 내비게이션 안내 방식도 함께 바꾼다. 기존의 거리 중심 안내 대신, 스트리트 뷰 데이터와 제미나이를 결합해 눈에 잘 띄는 랜드마크를 기준으로 길을 설명하는 방식이다. “500미터 후 우회전”이 아니라 “주유소를 지난 뒤 우회전”처럼 실제 주행 환경에서 직관적으로 인식할 수 있는 안내가 제공된다. 이를 위해 제미나이는 지도에 등록된 2억5천만 개 장소 정보와 스트리트 뷰 이미지를 교차 분석해, 도로 위에서 식별 가능한 건물과 시설을 기준점으로 활용한다.
보행자와 관광객을 겨냥한 기능도 추가된다. 구글 지도는 Google Lens와 제미나이를 연동해, 사용자가 카메라로 주변 건물이나 음식점을 비춘 뒤 “이곳은 무엇이고 왜 유명한가”와 같은 질문을 할 수 있도록 했다. 이는 낯선 지역에서 주변 정보를 즉시 파악하려는 수요를 겨냥한 기능으로, 지도와 카메라, 생성형 AI를 하나의 경험으로 묶는다.
출시는 단계적으로 이뤄진다. 교통 알림과 일부 음성 기능은 미국 내 안드로이드 사용자부터 적용되며, 랜드마크 기반 내비게이션은 미국 내 iOS와 안드로이드에서 우선 제공된다. 렌즈와 제미나이 연동 기능 역시 미국에서 먼저 선보인 뒤 확대될 예정이다. 구글은 안드로이드 오토(Android Auto) 지원도 예고했다.
이번 통합은 구글 지도의 방향성을 분명히 보여준다. 검색어를 입력해 결과를 고르는 지도에서, 이동 중 상황을 이해하고 판단을 보조하는 AI 플랫폼으로의 전환이다. 구글은 “지도는 단순한 길 안내를 넘어 사용자의 이동 전반을 이해하고 돕는 AI 기반 서비스로 발전하고 있다”고 설명했다. 생성형 AI가 지도에 깊숙이 결합되면서, 길 찾기는 점점 ‘질문하고 대화하는 경험’으로 바뀌고 있다.
